Вінок із лотосу - Сторінка 32

Треба їхати до Сайгона. Я не можу покинути її. Будь я проклятий, я люблю її ! Я повернуся і врятую її. За неї я віддам усі свої діаманти. Вона дорожча для мене понад усе, чим я будь-коли володів."

Але він не рухався. Він прислухався до другого голосу, який звучав у його душі.

"А якщо її вже немає серед живих? Повернувшись, ти тільки загубиш себе. Навіть якщо вона жива, це ж не сцена із кіно. Ти ніколи не доберешся до Сайгона. Щоб пройти до поліцейського управління, треба проминути три пости. Може, ти зможеш пройти один пост, але не три."

Вдалині чітко почувся звук гелікоптера, який наближався. Джефф поглянув на годинника. Гелікоптер прибув вчасно ! Від хвилювання забилося серце.

Чарлі також почув шум гелікоптера.

– Треба запалити вогнища, – сказав він.

Спершу кволою, а потім все певнішою ходою він направився до вогнища. Він стогнав, тримаючись рукою за ту частину обличчя, по якій його вдарив Джефф.

Джефф не рухався. Пальці стискали коробочку з діамантами.

"Це єдина можливість втекти, – думав він. – Через кілька днів я стану багатим. Я повинен виїхати. Це вирішено. Вона мила дитина, та я був би божевільним, якби одружився з нею. Вона непідходяща дружина для багатої людини. Врешті-решт, вона всього лише в'єтнамська танцівниця, яку наймають за гроші. Вона не змогла б спілкуватися з тими людьми, з котрими буду спілкуватися я, коли стану багатим. Я нічого не зможу для неї зробити. Треба подумати про себе. Це – безглузде донкіхотство – їхати до Сайгона."

Спалахнуло полум'я вогнища.

Джефф ступив назад, чуючи. як несамовито калатає серце. Шум гелікоптера став гучніший.

"Вона була такою бідною маленькою брехухою, – роздумував він. – закладаюся, вона виказала мене на допиті. Недобре думати про це. Я не думаю, щоб їй дали більше року в'язниці. У неї все буде гаразд. Це не те, що американські дівчата. В'єтнамці дуже виносливі."

Чарлі запалив друге вогнище. Гелікоптер почав опускатися.

Джефф повільно пішов по полю до чекавшого його Чарлі.

"Вони не зроблять їй великої шкоди, – переконував він себе. – Навіщо? Вона зіпсована маленька брехуха, полохлива, як кролик. Вона розповість їм усе, про що вони хочуть довідатися. Ні, вони не завдадуть їй шкоди. Мені пощастило вибратися звідси."

Гелікоптер опустився серед поля. Лі Уоткінс відкрив двері кабіни. Чарлі побіг до гелікоптера.

Джефф теж побіг. Він добіг до гелікоптера раніше, ніж Чарлі.

– Плигай! – крикнув Уоткінс. – Мені треба летіти.

Захекавшись, підбіг Чарлі. Джефф приставив до його грудей револьвер.

– Ти не поїдеш зі мною, – сказав він. – Провалюй звідси до біса! Ти зможеш сам вибратися з цієї діри.

Чарлі позадкував, наляканий видом зброї.

Джефф заліз у кабіну.

– Хіба він не поїде? – запитав Уоткінс, стараючись перекричати шум мотора.

– Ні, він не поїде, – відповів Джефф. Він сховав револьвер збоку так, щоб Уоткінс не зміг побачити його. Уоткінс перегнувся через нього, помахав Чарлі, який жалібно дивився на них, і зачинив дверцю.

"Ти – смердючий покидьок! – сказав Джеффу голос совісті. – Ти не гідний любові. Ти знаєш, що вона не зрадила тебе. Вона була в їхніх руках з учорашнього вечора. Якби вона виказала тебе, ти б уже давно був схоплений. Ну що ж, сподіваюсь, гроші принесуть тобі багато радості. Сподіваюсь, ти постараєшся викинути її зі свого серця... але не думаю, що ти зумієш зробити це."

– Пішов! – сердито закричав Джефф. – Їдьмо!

Чарлі дивився, як гелікоптер здіймається у повітря. Він почекав, поки машина зникла з виду, а опісля, важко ступаючи, пошкандибав туди, де лишив автомобіль.