Котлован - Сторінка 17

Але ще Чиклин і Єлисей не дійшли до кузні, як товариш Пашкін вже вийшов з приміщення і відбув на машині назад, опустивши тільки голову в кузов, ніби не знаючи, як йому тепер бути. Дружина товариша Пашкіна з машини не виходила зовсім: вона лише берегла свою кохану людину від зустрічних жінок, що обожнюють владу її чоловіка і сприймали твердість його керівництва за силу любові, яку він може їм дати. Чиклин з Настею на руках увійшов в кузню; А Єлисей це залишився постояти зовні. Коваль качав міхом повітря в горн, а ведмідь бив молотом по розпеченій залізної смузі на ковадлі.

— Швидше, Мишко, а то ми з тобою ударна бригада! — сказав коваль.

Але ведмідь і без того настільки ретельно старався, що війнуло паленою шерстю, що згоряє від іскор металу, а ведмідь цього не відчував.

— Ну, тепер буде! — визначив коваль.

Ведмідь перестав бити і, відійшовши, випив від спраги піввідра води. Витерши потім своє втомлене пролетарське лице, ведмідь плюнув в лапу і знову приступив до праці молотобійця. Зараз йому коваль поклав кувати підкову для одного одноосібника з околиць колгоспу.

— Мишко, це треба закінчити хутчій: ввечері господар приїде — рідина буде! — І коваль показав на свою шию, як на трубу для горілки.

Ведмідь, зрозумівши майбутню насолоду, з більшою охотою почав робити підкову.

— А ти, чоловік, навіщо прийшов? — запитав коваль у Чиклина.

— Відпусти молотобійця куркулів показати: кажуть, у нього стаж великий.

Коваль поміркував трохи про щось і сказав:

— А ти погодив з активом питання? Адже в кузні є промфінплан, а ти його зриваєш!

— Узгодив цілком, — відповів Чиклин. — А якщо план твій зірветься, так я сам прийду до тебе його піднімати ... Ти чув про Арарат гору — так я її напевно б насипав, якщо б клав землю своєю лопатою в одне місце!

— Нехай тоді йде, — висловився коваль про ведмедя. — Іди на Оргдвор і вдар в дзвін, щоб Мишко обідню пору почув, а то він не рушить — він у нас дисципліну обожнює.

Поки Єлисей байдуже ходив на Оргдвор, ведмідь зробив чотири підкови і просив ще працювати. Але коваль послав його за дровами, щоб випалити з них потім вугілля, і ведмідь приніс цілий відповідний тин. Настя, дивлячись на почорнілого, обгорілого ведмедя, раділа, що він за нас, а не за буржуїв.

— Адже він теж мучиться, він, значить, наш, чи не так? — говорила Настя.

— А то як же! – відповідав Чиклин.

Пролунав гул дзвону, і ведмідь миттєво залишив без уваги свою працю — до того він ламав тин на дрібні частини, а тепер відразу випростався і надійно зітхнув: шабаш, мовляв. Опустивши лапи в відро з водою, щоб відмити на них чистоту, він потім вийшов геть для отримання їжі. Коваль йому вказав на Чиклина, і ведмідь спокійно пішов за людиною, звично тримаючись прямо, на одних задніх лапах. Настя торкнула ведмедя за плече, а він теж торкнувся злегка її лапою і позіхнув всім ротом, звідки запахнуло минулою їжею.

— Дивись, Чиклин, він весь сивий!

— Жив з людьми — ось і посивів від горя.

Ведмідь почекав, поки дівчинка знову подивиться на нього, і, дочекавшись, заплющив для неї одне око; Настя засміялася, а молотобоєць вдарив себе по животу так, що у нього щось там забуркотіло, чому Настя засміялася ще краще, ведмідь наче не звернув на малолітню уваги. Близько одних дворів йти було так само прохолодно, як і по полю, а близько інших відчувалася теплота. Корови і коні лежали в садибах з розваленими тліючим тулубами — і довголітній, накопичений під сонцем жар життя ще виходив з них в повітря, в загальний зимовий простір. Уже багато дворів минули Чиклин і молотобоєць, а куркульство щось ніде не ліквідували. Сніг, який зрідка опускався до того часу з верхніх місць, тепер пішов частіше і жорсткіше, — надибавши, якийсь вітер почав виробляти хуртовину, що буває, коли встановлюється зима. Але Чиклин і ведмідь йшли крізь снігову січну частоту прямим вуличним порядком, тому що Чиклину неможливо було зважати на настрій природи; тільки Настю Чиклин сховав від холоду за пазуху, залишивши зовні лише її голову, щоб вона не нудьгувала в темному теплі. Дівчинка весь час стежила за ведмедем, їй було добре, що тварини теж є робітничий клас, а молотобоєць дивився на неї як на забуту сестру, з якою він жирував у материнського живота в літньому лісі свого дитинства. Бажаючи порадувати Настю, ведмідь подивився навколо — чого б це схопити або виламати їй для подарунка? Але ніякого більш-менш щасливого предмета не було поблизу крім глино-солом'яних жител і тинів. Тоді молотобоєць придивився до снігового вітру і швидко вихопив з нього щось маленьке, а потім підніс стислу лапу до лиця Насті. Настя вибрала з його лапи муху, знаючи, що мух тепер теж немає — вони померли ще в кінці літа. Ведмідь почав ганятися за мухами по всій вулиці, — мухи летіли цілими хмарами, пересипані летючим снігом.

— Чому бувають мухи, коли зима? — запитала Настя.

— Від куркулів, дочка! — сказав Чиклин.

Настя задушила в руці жирну куркульську муху, подаровану їй ведмедем, і сказала ще.

— А ти вбий їх як клас! А то мухи взимку будуть, а влітку ні: птахам нічого їсти стане.

Ведмідь раптом загарчав близько міцної, чистої хати і не хотів йти далі, забувши про мух і дівчинку. Бабине лице втупилося в скло вікна, і по склу поповзла рідина сліз, ніби баба їх тримала весь час напоготові. Ведмідь відкрив пащу на видиму бабу і заревів ще лютіше, так що баба відскочила всередину житла.

— Куркульство! — сказав Чиклин і, ввійшовши на двір, відкрив зсередини ворота.

Ведмідь теж ступив через межу володіння на садибу. Чиклин і молотобоєць оглянули спочатку господарські затишні місця. У сараї, засипані половою, лежали чотири або більше мертві вівці. Коли ведмідь зачепив одну вівцю ногою, з неї піднялися мухи: вони жили собі жируючи в гарячих яловичих щілинах овечого тіла і, старанно харчуючись, сито літали серед снігу, анітрохи не охолоджувані від нього. З сараю назовні виходив дух теплоти, і в трупних свердловинах убоїни, напевно, було жарко, як влітку в тліючої торф'яної землі, і мухи жили там цілком нормально. Чиклину стало тяжко в великому сараї, йому здавалося, що тут топляться лазневі печі, а Настя заплющила від смороду очі і думала, чому в колгоспі взимку тепло і немає чотирьох пір року, про які їй розповідав Прушевський на котловані, коли на порожніх осінніх полях припинився спів птахів. Молотобоєць пішов з сараю в хату і, заревів в сінях ворожим голосом, викинувши через ганок вікову величезну скриню, звідки посипалися швейні котушки. Чиклин застав в хаті одну бабу і ще хлопчиська; хлопчисько дувся на горщику, а мати його, присівши, розгніздилась серед світлиці, ніби вся речовина з неї опустилося вниз; вона вже не кричала, а тільки відкрила рот і намагалася дихати.

— Мужик, а мужик! — почала кликати вона, не рухаючись від немічі горя.

— Чого? — відгукнувся голос з грубки; потім там заскрипіла розсохла труна і виліз господар.

— Прийшли, — казала поступово баба, — йди зустрічай ... Голівонька моя гірка!

— Геть! — наказав Чиклин всьому сімейству.

Молотобоєць спробував хлопчиська за вухо, і той схопився з горщика, а ведмідь, не знаючи, що це таке, сам сів для проби на низький посуд. Хлопчик стояв в одній сорочці і, міркуючи, дивився на сидячого медведя.

— Дядьку, віддай какашку! — попросив він, але молотобоєць тихо загарчав на нього, тужась від незручного положення.

— Геть! — вимовив Чиклин куркульському населенню.

Ведмідь, не зрушуючи з горщика, видав з пащі звук, і заможний відповів:

— Не галасуйте, господарі, ми самі підемо.

Молотобоєць згадав, як в стародавні роки він корчував пні на угіддях цього мужика і їв траву від безмовного голоду, тому що мужик давав йому їжу тільки ввечері — що залишалося від свиней, а свині лягали в корито і з'їдали ведмежу порцію уві сні. Згадавши таке, ведмідь піднявся з посуду, обняв зручніше тіло мужика і, стиснувши його з силою, що з людини вийшло нажите сало і піт, закричав йому в голову на різні голоси — від злості і чуток молотобоєць міг майже розмовляти. Заможний, почекати, поки ведмідь віддалиться від нього, вийшов як є на вулицю і вже пройшов повз вікна зовні, — тільки тоді баба помчала за ним, а хлопчик залишився в хаті без рідних. Постоявши в нудному подиві, він схопив горщик з підлоги і побіг з ним за батьком-матір'ю.

— Він дуже хитрий, — сказала Настя про цього хлопчика, який забрав свій горщик.

Далі куркуль зустрічався густіш. Уже через три двору ведмідь заревів знову, позначаючи присутність тут свого класового ворога. Чиклин віддав Настю молотобійцю і увійшов до хати один.

— Ти чого, милий, з'явився? — запитав ласкавий, спокійний мужик.

— Іди геть! — відповів Чиклин.

— А що, ай я чим не догодив?

— Нам колгосп потрібен, не розкладай його!

Мужик не поспішаючи подумав, ніби перебував в душевній бесіді. — Колгосп вам не годиться ...

— Геть, гада!

— Ну що ж, ви зробите з усієї республіки колгосп, а вся республіка-то буде одноосібним господарством!

У Чиклина перехопило подих, він кинувся до дверей і відчинив їх, щоб видно було свобода, — він також колись вдарився в замкнулася двері в'язниці, не розуміючи полону, і закричав від скреготливої сили серця. Він відвернувся від розважливого мужика, щоб той не брав участі в його скороминущій скорботі, яка стосується лише одного робочого класу.

— Не твоє діло, стерво! Ми можемо царя призначити, коли нам корисно буде, і можемо збити його одним подихом ... А ти — зникни!

Тут Чиклин перехопив мужика поперек і виніс його назовні, де кинув в сніг, мужик від жадібності не був одруженим, витрачаючи всю свою плоть в скупченні майна, в щастя надійності існування, і тепер не знав, що йому відчувати.

— Ліквідували ?! — сказав він зі снігу. — Дивіться, нині мене немає, а завтра вас не буде. Так і вийде, що в соціалізм прийде один ваш головний чоловік!

Через чотири двори молотобоєць знову ненависне заревів. З будинку вискочив бідний житель з млинцем в руках. Але ведмідь знав, що цей господар бив його деревним коренем, коли він переставав від втоми водити жорно за колоду. Цей мужичок змусив на млині працювати замість вітру ведмедя, щоб не платити податку, а сам скиглив завжди по-заробітчанські і їв з бабою під ковдрою. Коли його дружина завагітніла, то мельник своїми руками робив їй викидень, люблячи лише одного великого сина, якого він давно визначив в міські комуністи.

— Поїж, Мишко! — подарував мужик млинець молотобійцю.