Чужинець на чужій землі - Сторінка 54

Коли вони наблизилися, Майк підвівся і стояв, чекаючи на них.

Джубал промовив:

— Сер, дозвольте представити Валентина Майкла Сміта. Майкле — Президент Сполучених Штатів!

Майк злегка вклонився.

Вони ледь встигли посадити його праворуч від Майка — імпровізований прапор був уже встановлений просто за ними. Тоді увімкнулася музика, всі встали, і хтось оголосив:

— Генеральний Секретар!

Розділ 20

Спочатку Джубал хотів, щоб Майк залишався сидіти в той час, коли в залу заходитиме Дуглас, проте згодом відкинув цю думку: він не намагався поставити його вище за Дугласа, а лише хотів зробити так, щоб зустріч відбулася на рівних. Тож, коли він підвівся, то подав Майку знак зробити те ж саме. Великі подвійні двері в кінці конференц-зали відчинилися, і під перші акорди "Нехай буде верховний спокій" увійшов Дуглас. Він попростував до свого крісла і почав сідати.

У ту ж мить Джубал подав Майку сигнал сісти, і в результаті Майк і Генеральний Секретар сіли одночасно. Всі інші зайняли свої місця після паузи, що символізувала повагу і тривала кілька секунд поспіль.

Джубал затримав дихання. Ля Ру зробив це? Чи ні? Він нічого не обіцяв...

Потім кімнату заповнило перше фортіссімо ритму Марса — тема "Бога війни", яка налякала навіть тих, хто її очікував. Дивлячись на Дугласа — тим часом Дуглас дивився на нього, — Джубал одразу ж знову підвівся, мов наляканий новобранець, — плескаючи в долоні, щоб привернути до себе увагу.

Дуглас також підвівся — не так швидко, але одразу.

Але Майк не встав; Джубал не подав йому сигналу це зробити. Він сидів тихо, байдуже, зовсім не спантеличений тим, що всі без винятку довкола підвелися на ноги, коли встав Генеральний Секретар. Майк нічого не розумів — але він був абсолютно щасливий робити те, що казав йому водний брат.

Після того як він вимагав "Марсіанського гімну", це трохи спантеличило Джубала. Якщо вимогу задовольнили, то що мусив робити Майк, коли його увімкнули? Гарне питання — і від відповіді на нього залежало те, яку роль у цій комедії буде відведено Майку...

Музика стихла. За Джубаловим сигналом Майк підвівся, швидко вклонився і сів — коли Генеральний Секретар та всі інші вже сиділи. Цього разу вони повернулися на свої місця значно швидше, оскільки всі звернули увагу на той кричущий факт, що Майк продовжував сидіти в той час, коли виконували його "гімн".

Джубал з полегшенням зітхнув. Він знайшов вихід. Багато років тому він бачив, як одна представниця зникаючого племені королев під час прийому вклонилася після того, як прозвучав її гімн, — тобто подякувала за виявлене їй, як монаршій особі, урочисте привітання.

Але політичний лідер демократичної країни встає та знімає капелюха в той час, коли чує свій національний гімн: адже він рівний будь-якому іншому громадянину — він не є монархом.

Проте в цьому разі, як Джубал уже пояснював Ля Ру, припустимо або одне, або інше. Одне з двох: або Майк звичайний громадянин (у такому разі ці переговори ніколи б не відбулися: Дуглас мав би мужність сказати цим вирядженим паразитам залишатися вдома!), — або, за безглуздою юридичною теорією "Рішення Ларкін", хлопчик був монархом, з усією відповідною статусу самотністю.

Джубала спокушала думка запропонувати Ля Ру дрібку нюхального тютюну. Що ж, цей момент помітив хоча б один з тут присутніх — обличчя Папського Нунція залишалося суворим, але очі бігали туди-сюди.

Дуглас почав говорити:

— Містере Сміт, маємо честь та радість бачити вас сьогодні як нашого гостя. Сподіваємося, що ви вважатимете планету Земля своєю домівкою — так само як і планету, на якій народилися, нашого сусіда, нашого гарного сусіда, планету Марс...

Він продовжив промову кількома довгими, обережними, сферичними, приємними періодами, які ні про що не говорили. Майка вітали, але зі слів Дугласа (як вирішив Джубал) неможливо було зрозуміти: вітали його як монарха, чи як іноземного туриста, чи лише як громадянина, що повернувся додому.

Джубал спостерігав за Дугласом, сподіваючись вловити його погляд, шукаючи хоч якийсь знак чи вираз обличчя, який би показав, як саме Дуглас сприйняв листа, якого Джубал передав йому відразу по прибутті. Але Дуглас жодного разу не глянув на нього. Через якийсь час Дуглас підбив підсумки, так нічого і не сказавши, — але сказавши це дуже добре.

Джубал тихо промовив:

— Зараз, Майку.

Сміт звернувся до Генерального Секретаря... марсіанською.

Але замовк до того, як з'явився страх, і спокійно промовив:

— Містере Генеральний Секретар Федерації Вільних Націй на планеті Земля... — і знову продовжив марсіанською.

Потім додав англійською:

— ...ми дякуємо за гостинний прийом сьогодні. Ми передаємо вітання усім народам Землі від Давніх Марса... — і знову перейшов на марсіанську.

Джубал відчув, що "Давні" — гарний вираз: він мав перевагу над "Старійшинами", а Майк не заперечував проти змін у термінології. Насправді, поки Майк наполягав на "говорінні правильно", план Джубала не вимагав значних виправлень. Це була ідея Джилл — дублювати промову речення за реченням: марсіанська версія, потім англійська. І Джубал задоволено визнав, що її хитрість перетворила формальну, коротку, позбавлену сенсу промову на кампанію, яка обіцяла щось таке ж переливчасто неповторне, як опера Вагнера. (І, додав подумки Джубал, щось, що так само важко було зрозуміти.)

Все це не мало значення для Майка. Він міг вставляти марсіанський переклад так само легко, як запам'ятовував і переповідав відредаговану англійську версію, — тобто зовсім не докладаючи зусиль. Якщо сказане ним порадує його водних братів, то Майк буде щасливий.

Хтось торкнув Джубала за плече, вклав у його руку конверт та прошепотів:

— Від Генерального Секретаря.

Джубал підняв очі й побачив, що це був Бредлі, який тихо, але поспішно тут же пішов геть. Джубал відкрив конверт на колінах і поглянув на єдиний аркуш паперу всередині.

У записці було лише одне слово: "Так", підписане ініціалами "Д. Е. Д.", — знаменитим зеленим чорнилом.

Джубал підняв погляд і знайшов очі Дугласа, який зараз дивився на нього; Джубал злегка кивнув, і Дуглас відвернувся. Конференція закінчилася; все, що їм залишалося, — це розповісти про неї світу.

Майк закінчив пишномовну маячню, яку йому дали вивчити напередодні; Джубал почув свої власні слова: "...зближення, зі взаємною вигодою для обох світів..." та "...кожна раса, залежно від її природи..." — і не слухав далі. Потім Дуглас подякував Людині з Марса — коротко, але сердечно. І почалася перерва.

Джубал підвівся.

— Містере Генеральний Секретар...

— Так, докторе Гаршоу?

— Як ви знаєте, містер Сміт сьогодні тут у подвійній ролі. Ніби якийсь принц у величній історії нашої власної раси, що подорожував караваном і перепливав через непозначені на карті простори, щоб відвідати віддалене королівство, він приніс на Землю добрі побажання від Давніх Сил Марса. Але він також і людська істота, громадянин Федерації та Сполучених Штатів Америки. Отже, він має права, власність та обов'язки.

Джубал струснув головою.

— Прикрі, мушу сказати. Як його повірений як громадянина та людини, я ламав голову над його комерційними справами — але навіть не зумів скласти докладний перелік того, що йому належить. Вже не кажучи про те, що слід від його імені повідомити податківцям.

Джубал зупинився, щоб віддихатися.

— Я старий чоловік, і можу не встигнути завершити завдання. Зараз ви знаєте, що у мого клієнта немає досвіду у веденні бізнесу, — принаймні у людському розумінні: марсіани оцінюють все це дещо інакше. Але він — дуже розумний юнак: весь світ знає, що його батьки були геніями, і спадковість дає про себе знати. Безсумнівно, що за кілька років він зможе, якщо забажає, гарно впоратися з усім цим сам — без допомоги старого юриста, який вийшов з ладу. Та його справи потребують уваги сьогодні: бізнес не любить чекати. Проте він більше волів би вивчати історію, мистецтво та те, як їх сприймають люди тут, у його другому домі, — аніж ховати себе у боргових розписках, фондових питаннях і гонорарах; я гадаю, що це розумно. Навіть без жодного досвіду у бізнесі містер Сміт володіє прямою і простою мудрістю, яка продовжує дивувати мене... Та всіх інших людей, які знайомляться з ним. Коли я пояснив йому проблему, з якою зіткнувся, він просто подивився на мене чистим, спокійним поглядом і сказав: "Це не проблема, Джубале: ми запитаємо у містера Дугласа".

Джубал зупинився і з тривогою в голосі сказав:

— Решта — це суто особиста справа, містере Секретар. Ми можемо обговорити це наодинці? І відпустити решту — всіх цих леді та джентльменів — додому?

— Продовжуйте, докторе Гаршоу, — додав Дуглас. — Наразі протокол вичерпано. Всі, хто бажає піти, — будь ласка, ви можете вільно це зробити.

Ніхто не пішов.

— Добре, — продовжив Джубал, — я можу закінчити все одним реченням. Містер Сміт хоче призначити вас своїм фактичним повіреним з усіма повноваженнями щодо ведення його справ. Ось і все.

Здавалося, Дуглас і справді дуже здивувався.

— Завдання не з легких, докторе.

— Знаю, сер. Я вказав йому на те, що це нагадує нав'язливість і що ви — найбільш зайнята людина на цій планеті, тому не маєте часу на його справи.

Джубал похитав головою і посміхнувся.

— Проте боюся, що я не переконав його: здається, марсіани вважають, що чим більше зайнята якась особа, тим більше від неї очікують. Містер Сміт просто сказав: "Ми можемо його запитати". Тож я й питаю у вас. Звичайно, ми не очікуємо миттєвої відповіді: це — ще одна особливість марсіан, які ніколи не поспішають. Так само як і не схильні все ускладнювати. Ні письмових зобов'язань, ні перевірок, жодних письмових довіреностей, якщо хочете. Для нього це нічого не варте; містер Сміт може зробити все залюбки, усно і просто зараз, у китайському стилі. І це — ще одна марсіанська особливість: якщо марсіанин довіряє тобі, то він довіряє в усьому. Він не прийде перевіряти, чи дотримуєте ви слова. О, так, я мушу додати: містер Сміт не звертається з цим до Генерального Секретаря, а просить про послугу Джозефа Едгертона Дугласа, тобто особисто вас. Якщо ви відійдете від справ, це аж ніяк не вплине на вашу з ним домовленість. І це ніяк не стосуватиметься вашого наступника — ким би він не був...