Князь Роман - Сторінка 2

Але дядько, очевидно, не знав цього факту. Так очевидно, що механічний голос пояснив: "Так, так. Товариші 31 року. Він був одним із тих, хто знав. Старі часи, мій шановний пане, старі часи .... '

"Він зробив жест так, ніби відкинув настирливу згадку. А тепер вони обоє дивилися на мене зверху вниз. Мені було цікаво, чого чекали від мене. На мої круглі запитальні очі дядько зауважив: "Він абсолютно глухий". І незв'язаний, невиразний голос сказав: "Подай мені свою руку".

"Гостро відчуваючи чорнильні пальці, я її несміливо простягнув. Я ніколи раніше не бачив глухих людей і був досить вражений. Він міцно потиснув її, а потім похлопав мене по потилиці.

"Дядько задумливо звернувся до мене:" Ти потиснув руку князю Роману S —————-. Це те, що ти повинні пам'ятати, коли виростеш.

"Мене вразив його тон. У мене було достатньо історичної інформації, щоб смутно знати, що князі S ————— зараховувались до складу суверенних князів Рутенії5 до об'єднання всіх руських земель з Польським королівством, коли вони стали великими польськими магнатами, десь на початку 15 століття. Але мене найбільше хвилював провал казкового гламуру. Було шокуюче виявити князя, який був глухий, лисий, убогий і такий разюче старий. Мені ніколи не прийшло в голову, що ця імпозантна і невтішна людина була молодою, багатою, прекрасною; Я не міг знати, що він був щасливий у торжеству ідеального шлюбу, що поєднує два молодих серця, два великих імені та два великі статки; радісний щастям, яке, як і в казках, здавалося, судилося тривати вічно ...

"Але це не тривало вічно. Цьому судилося не тривати дуже довго навіть мірою днів, відведених чоловікові на прохід по цій землі, де вічне щастя зустрічається лише при завершенні казок. У них народилася донька, і незабаром здоров'я молодої княгині почало погіршуватися. Деякий час вона держалася з усміхненим завзяттям, підтримуваним відчуттям, що зараз її існування необхідне для щастя двох життів. Але нарешті чоловік, повністю занепокоєний швидкими змінами зовнішності, отримав необмежену відпустку і відвіз її зі столиці до батьків у країні.

"Старий князь і княгиня були надзвичайно налякані станом улюбленої невістки. Підготовка була зроблена відразу до двох подорожей за кордон. Але здавалося, що вже запізно; а сама хвора виступила проти проекту з м'якою впертістю. Тонка і бліда у величезному кріслі, де підступна і незрозуміла нервова недуга змушувала її з кожним днем виявлятися все більш і більш тендітною і лагіднішою.

Щоденно, не змітаючи усмішку з очей чи чарівну грацію з свого майже прозорого обличчя, вона чіплялася за рідну землю і бажала дихати її рідним повітрям. Ніде більше вона не могла очікувати, що вона одужає так швидко, ніде більше їй не буде так легко померти.

"Вона померла до того, як її маленькій дівчині виповнилось два роки. Горе чоловіка було страшним і тим більш тривожним для батьків, тому що він був цілком мовчазний і з сухими очима. Після похорону, коли величезна юрба селян, з непокритими головами, що оточувала приватну каплицю на місцевості, розійшлася, князь, відмахуючись від своїх друзів та родичів, залишився один, щоб спостерігати за каменярами маєтку, що закривали сімейний склеп. Коли останній камінь опинився на місці, він простогнав, перший звук болю, який вирвався з нього за декілька днів, і, відходячи з опущеною головою, знову зачинився у своїх апартаментах.

"Його батько і мати побоювалися за його розум. Його зовнішній спокій лякав їх. Їм нічому було довіряти, крім тієї самої юності, яка зробила його відчай таким само поглинаючим і таким напруженим. Старий князь Іван, роздратовано і схвильовано, повторив: "Бідного Романа повинен хтось розбудити. Він такий молодий. Але вони не могли знайти нічого, щоб його збудити. А стара княгиня , витираючи очі, побажала в її серці, щоб серцем він був достатньо молодий, щоб міг прийти і поплакати у неї на колінах.

"З часом князь Роман, доклавши зусиль, час від часу включатиметься в сімейне коло. Але це було так, ніби його серце і розум були поховані в сімейному склепі з втраченою дружиною. Він взявся блукати по лісі з пістолетом, а за ним таємно стежив один із охоронців, який увечері повідомляв, що "Його світлість жодного разу не стріляв за весь день". Іноді вранці приходячи до конюшні, він замовляв у приглушених тонах осідлати коня, чекав поки йому змінять взуття, доки йому не приведуть коня, потім без жодного слова сідає в сідло і риссю виїжджає з воріт. Він пропадав цілий день. Люди бачили його на дорогах. Він не дивився ні праворуч, ні ліворуч, блідолицій, жорстко сидячи у сідлі, наче кам'яний вершник на живій горі.

"Селяни, що працювали на ланах, великих необроблених полях, пильнували за ним здалеку; а іноді якась співчутлива старенька на порозі низької, хатини з солом'яною стріхою пересувалася, щоб зробити знак хреста в повітрі за його спиною; як би він був одним із них, простою сільською душею, ураженою стражданням.

"Він їхав, дивлячись прямо вперед, не бачачи нікого, ніби земля порожня, і все людство поховане в тій могилі, яка так раптово відкрилася на його шляху, щоб поглинути його щастя. Якими були до нього люди зі своїми прикрощами, радощами, працею та пристрастями, від яких так рано відрізалася вона, яка була йому всім світом?

"Їх не було; і він би відчував себе цілком самотнім і покинутим, як людина в жорстокому кошмарі, якби не ця сільська місцевість, де він народився і провів свої щасливі хлопчачі роки. Він її добре знав — кожен невеликий підйом, увінчаний деревами серед ораних полів, кожну лощину, що приховувала село. Запруджені потоки сформували ланцюжок ставків, зупинених на зелених луках. Далеко на півночі великий литовський ліс стикався з сонцем та здавався не вище живоплоту; а на південь, шлях до рівнин, просторі брунатно-чорні простори землі торкалися блакитного неба.

"І цей знайомий пейзаж, пов'язаний з днями без думки і без смутку, ця земля, чари якої він відчував, навіть не дивлячись на неї , заспокоювала його біль, як присутність старого друга, який сидить мовчазним і уважним товаришем у якусь темну годину життя твого. "Одного дня, трапилось, що князь, повернувши голову коня додому, зауважив низьку щільну хмару темного пилу, що похило відрізала частину краєвиду. Він зупинився на пагорбі і поглянув. Тут і там у тій хмарі віддзеркалювали стрункі проблиски сталі, і вона містила рухомі форми, які нарешті виявили себе довгим рядом селянських возів, повних солдатів, що повільно рухалися подвійними рядами під конвоєм кінних козаків.

"Це було схоже на величезну рептилію, що повзе полями; її голова опустилася з поля зору в невелику западину, а хвіст продовжував звиватися і ставати коротшим, наче чудовисько повільно пробиралося до самого серця землі.

"Князь направився через село, що лежало трохи поза дорогою. Придорожня корчма зі своєю стійкою, конюшнею та коморою під одним величезним солом'яним дахом нагадувала понівеченого, обшарпаного, горбатого гіганта, що розкинувся серед невеликих хат селян. Господар шинка, статурний, гідний єврей, одягнений у чорне атласне пальто, що доходило до п'ят і підперезаний червоним поясом, стояв біля дверей, погладжуючи свою довгу сріблясту бороду.

"Він спостерігав, як князь наближався і важко поклонився від талії, не сподіваючись, що його навіть помітять, оскільки було добре відомо, що їхній молодий владика не мав очей ні на що, ані на когось у його горі. Для нього це було добрим шоком, коли князь зупинився і запитав:

— Що це все, Янкель?

"" Тобто, будь ласка, ваша світлість, що це конвой солдатів піхоти, які поспішають на південь ".

"Він обережно поглянув праворуч і ліворуч, але оскільки поруч не було нікого, крім дітей, що грали у пилу сільської вулиці, він підійшов близько до стремена.

"" Хіба ваша світлість не знає?Це почалося вже там. Усі землевласники великі та малі озброєнні, і навіть прості люди повстали. Лише вчора шорник з Гродека (це було крихітне ринкове містечко поруч) пройшов мимо зі своїми двома підмайстрами, що збиралися приєднатися. Він залишив навіть свою бричку у мене. Я дав йому путівник по нашій околиці. Ви знаєте, ваша світлість, наші люди, вони багато подорожують, і вони бачать все, що відбувається, і вони знають усі дороги.

"Він намагався стримати своє хвилювання, бо єврей Янкель, корчмар і орендар усіх млинів у маєтку, був польським патріотом. І ще тихим голосом:

"Я вже був одруженим чоловіком, коли французи та всі інші нації пройшли цей шлях з Наполеоном. Це! Це! Це був великий урожай для смерті, ну! Можливо, цього разу Бог допоможе ".

— Князь кивнув. "Можливо", і, впавши в глибоку медитацію, він дозволив своєму коневі відвезти його додому.

"Тієї ночі він написав листа, а рано вранці відправив кінного посланця до поштового міста. Протягом дня він вийшов із своєї мовчазності, на велику радість сімейного кола, і розмовляв із батьком щодо останніх подій — повстання у Варшаві, втечи великого князя Костянтина, перші незначні успіхи польської армії ( на той час існувало польське військо); повстання в провінціях. Старий князь Іван, зворушений і неспокійний, говорив з чисто аристократичної точки зору, недовіряв народним витокам руху, шкодував про його демократичні тенденції та не вірив у можливість успіху. Він був сумний, внутрішньо збуджений.

"Я суджу все це спокійно. Існують світські принципи легітимності та порядку, які були порушені в цій необачній затії заради самих підривних ілюзій. Хоча, звичайно, патріотичні пориви серця ...."

"Князь Роман вислухав задумливо. Він скористався паузою, щоб спокійно повідомити батькові, що цього ранку він надіслав лист до Петербурга про свою відставку з своєї посади в гвардії.

"Старий князь помовчав. Він думав, що з ним все-таки треба було проконсультуватися. Його син також був офіцером при імператорі, і він знав, що цар ніколи не забуде цей вид дезертирства польського дворянина. Невдоволеним тоном він вказав своєму сину, що у нього була необмежена відпустка. Правильним було б мовчати. При дворі мають достатньо такту, щоб підзабути людину з його іменем. Або, в гіршому випадку, можна було б попросити про якусь далеку місію — наприклад, на Кавказ — від цієї нещасної боротьби, яка у принципі була для князя помилковою і тому приреченою на провал.

"" Зараз ви опинитеся без інтересу до життя і без занять.