Дорога в нікуди - Сторінка 32

Це так, хоча і погано, але так. Зізнаюся, коли я читав лист, то подумав, що малий збожеволів. Він скипів, а

ми ось сидимо і ламаємо голови, як його тепер виручити. Що змушує про нього думати? — розв'яжіть задачу. Адже Гравелот мені навіть не родич. Я бачу його уві сні кожну ніч.

— Значить, він нам потрібен — мені і вам.

Подумавши, Галеран зважився додати:

— Я був би дуже засмучений смертю Кунсгеррі, хоча я ніколи не бачив його.

— Ого! Що ж, ви хочете самостійно розправитися з ним?

— Пусте! — розреготався Галеран. — Кунсгеррі живе в Шотландії, де нам, мабуть, не доведеться бувати. Я прочитав в газеті, що артист одного театру, Кунсгеррі, відмовився грати головну роль в новій п'єсі. Вона йому не сподобалася. Він пішов зі сцени в кінці першого акту. Інший актор, по ходу дії, обернувся до дверей, вигукнувши: "А! Ось, нарешті, цей негідник Гард! Він поспішає! Я чую його кроки! " Але двері стояли порожні, і Гард, тобто Кунсгеррі, не приходив. Актор повторив, що "Гард поспішає ". Ніхто не поспішав. Вистава обірвалася, і Кунсгеррі сплатив велику неустойку.

Так ось, — сказав Галеран, встаючи і ретельно ховаючи листа Давенанта, — не знаю, чи зрозуміло це вам, але Давенант — як Кунсгеррі; він не може поступитися в головному, і тому я повинен його врятувати.

— Розраховуйте на мене, як хочете, — оголосив Стомадор, захоплений надзвичайним для нього відтінком, який надав всій справі його освічений співучасник, — я в вашому розпорядженні. Повернувшись, зайдіть вночі до мене, буду я спати чи ні, — тихий потрійний стукіт повідомить мене про ваше прибуття.

На тому вони розлучилися. Крамар поїхав в трамваї до Старого Форту, звідки пішки повинен був йти розшукувати камінь, а Галеран на автомобілі, керованому його шофером Груббе, відправився в Тахенбак, перш за все прагнучі розпитати слуг готелю, кинутого Давенантом. Крім того, цікаво було йому побачити, як жив Тіррей, зовнішність якого через дев'ять років він представляв смутно. Галеран все ще пам'ятав його безвусим. Ця вражаюча доля, що похмуро розвивається, щеміла серце Галерана, як вид покинутого красивого будинку.

Була п'ята година дня. Дорога — та сама, по якій мчав Давенант в Лісс, — навіть хвилини не залишалося порожньою; легкові і вантажні автомобілі обганяли мандрівника, мріючи потім через пагорби, на віддалених ділянках шосе, подібно чорним кулям що підіймають пил; брязкали і деренчали вози, керовані хмільними фермерами; фрукти, мішки з горіхами і маїсом, тюки тютюну, меблі і посуд тих, що переїжджають з одного селища в інше, рухалися весь час назустріч Галерану. Спекотна затишність при чистому небі надавала пейзажу закінчену чистоту ліній. Бура трава, спалена сонцем, переходила з пагорба на пагорб відтінками золи, засіяної плямами каменів, глини і колючих кущів. Іншим людям рух допомагає міркувати; для Галерана рух був завжди розсіяним станом, подобою насиченого розчину, дотик до

якому зовнішньої сили утворює кристали найрізноманітнішої форми. Він побачив красивого птаха в блакитних плямах по білому оперенню, який повільно перелетів пагорб, зацікавився ним і запитав Груббе — чи не знає він, як називається цей птах?

Груббе знизав плечима. Він ніколи не думав про птахів.

Галеран бачив помаранчеві квіти на колючих стеблах, недоступних разючої сили променів сонця. У світі було багато птахів і рослин, їм ніколи не бачених. "Як монотонно і не допитливо я жив ". — розмірковував Галеран, відчуваючи занепокоєння, заздрість до незнаного, чим би воно не було, жаль на порозі старості і дещо смішне бажання жити друге, до всього жадібне життя. Це був для його віку короткий психоз, але йому раптом шалено захотілося побачити всі речі у всіх будинках світу і проплисти по всіх річках.

До заходу сонця мандрівники звалилися з плоскогір'я, минувши тихі містечка

південного берега. Була восьма година вечора, коли екіпаж зупинився біля ресторану "Марк Татанер" в Ліссі. Нашвидку пообідавши тут, Галеран продовжував шлях.

На світанку позначився Тахенбак. Не зупиняючись більш, Галеран проїхав рудничне містечко, прибувши до "Суші і моря" без десяти хвилин десять годин ранку. Втомлений, захриплий Груббе зупинив машину у дерев'яних сходів.

Відсидівши всі члени тіла за ці вісімнадцять годин прискореного руху, Галеран вийшов і озирнувся, думаючи, що хто-небудь з'явиться з готелю. Але тільки тепер помітив він, що на вхідних дверях повісили замок, віконниці зачинені зсередини, у правого крила будинку розбито намет і там стоїть людина, вдивляючись в приїжджих з самовпевненістю торговця, позбавленого конкуренції. Це був оброслий чорним волоссям чоловік з жовтим обличчям — італієць змішаної крові. У своєму наметі він влаштував

прилавок, наставив табурети, і дим від його жаровні, підрум'янюючи скибки свинини, розносив запах їжі. Прилавок був заставлений пляшками і сифонами.

— Чи є хто-небудь в готелі? — запитав Галеран, піднімаючись на укіс до намету.

— Я хочу бачити службовців Гравелота — Петронія і Фірса. Чому двері на замку?

Торговець примружився і витер об фартух сальні руки.

— Всі місцеві жителі знають цю історію, — сказав він, — але ви, мабуть, здалеку?

— Хоча я здалеку, — відповів Галеран, із задоволенням сідаючи на табурет і знаком запрошуючи Груббе, що підійшов, сісти поруч з ним, щоб відновити сили вином і смаженим м'ясом, — хоча я здалеку, — я знаю, чому зник господар. Тут повинні залишатися двоє людей.

— Так ось…. зачекайте, — почав пояснювати торговець, який не любив поспішати. – Хочете випити віскі? А! Добре, я вам все розповім. Гравелот сховався від обшуку, залишивши господарство Фірсу. Фірс тримав готель відкритим чотири дні, після того він з жінкою таємно зникли, та ще захопили білизну, коня, віз і багато інших речей, а тому поліція замкнула готель. Я погодився його вартувати. Місце глухе.

Звичайно, торгувати я маю право. До мене заходять, тому що господарство Гравелота загинуло або завмерло на час; невідомо, що буде з готелем, але їжа і напої завжди знайдуться в моєму наметі. Мене звуть Арум Пакко — до ваших послуг. Котлети, якщо хочете, доведеться почекати, є гаряча свинина, ковбаса, консерви.

Дійсно, так це і було, як розповів Пакко: гроші, залишені Давенантом Фірсу, і випадкові гроші Петронії привернули цих людей один до одного швидше, ніж затяжне залицяння. Переймаючись тим, що на руках у них залишилося справний заклад, у справах якого їм, може бути, довелося б дати звіт Гравелоту, Петронія з Фірсом, забравши речі поцінніше, зникли і поїхали на пароплаві в Лісс, маючи намір відкрити там тютюнову лавку.

Груббе нічого не знав про плани Галерана, і це звичайне шахрайство розсмішило його, але, глянувши на спантеличеного господаря, він зрозумів, що той поставився до справи серйозніше. Переставши сміятися, Груббе зауважив:

— Ох же пройдисвіти!

— Так, Груббе, це — пройдисвіти, але вони були мені дуже потрібні, — сказав Галеран, — шукати їх, зрозуміло марно.

Пакко, чуючи цю розмову, почав намагатися вивідати мету мандрівників, але

Галеран ухилився від пояснень. Поки він з Груббе їв і пив, змовклий Пакко стояв до них спиною біля входу намети і, засунувши руки в кишені, насвистував, розглядаючи машину, як знехтуваний сторонній, який має право судити все, а про висновки промовчати.

Ці висновки звелися, втім, до імпровізованої надбавки плати за горілку і страву.

Відпочивши, Галеран поїхав, і Груббе через п'ятнадцять хвилин доставив його в Гертон, за адресом Баркета. Господаря майстерні не було вдома. Тоді Галеран попросив прикажчика повідомити дочці Баркета, Марті, що приїхав з Покета Орт Галеран і бажає говорити з нею у справі її батька.

— Якщо у вас невідкладна справа, — сказала Марта, з'являючись в майстерні і схилена зовнішністю Галерана до ввічливості, завжди керівної для промисловців, коли, на їхню думку, відвідування обіцяє вигоду, — я проведу вас в нашу контору. Батько повинен повернутися через двадцять хвилин, він відправився приймати замовлення на електричну рекламу.

Конторою Марта називала в певних випадках частину проходу з майстерні в квартиру, де знаходилися телефон і письмовий стіл Баркета. Кілька мідних, фаянсових та емалевих дошок були прибиті до стіни, привертаючи увагу виразною нісенітницею випадкового підбору цих зразків ремесла Баркета. Єдино вдало висіли поруч: "Родопомічна лікарня Грандіссона" і "Бюро похоронних процесій Байєра".

Приголомшений довгою їздою, і тим, що не спав ніч, Галеран сів на запропонований йому стілець і притримав Марту, які хотіли вийти.

— Поки ваш батько не повернувся, — сказав він, роблячи висновок по зовнішності дівчини, що тепер буде покладено початок боротьби за Давенанта, — мені хочеться сказати про мету мого візиту вам.

— Добре, — відповіла Марта, поспішно сідаючи і щось передчуваючи, тому їй стало ніяково дихати. Галеран назвав себе.

— Ваша допомога необхідна, — заговорив він. — Я відразу поясню справу. Джемс Гравелот поміщений у в'язницю за звинуваченням у зберіганні контрабанди і опорі берегової охорони. Немає сумніву, що йому був підкинуть заборонений товар — зрозумієте самі – як раз ввечері того дня, коли ви і батько ваш були свідками скандалу в готелі Гравелота.

Марта спалахнула, потім опустила голову. Її руки тремтіли. Піднявши лице, вона дивилася на Галерана так безпорадно, що він відніс ці знаки хвилювання на рахунок її співчуття потерпілому.

— Я .. — сказала Марта.

Галеран, помовчавши і бачачи, що вона замовкла, продовжував:

— Так, ваші почуття я розумію. Розмірковуючи так і сяк, я зробив висновок, що врятувати Гравелота можна лише через Ван-Конета, давши їм вибирати або розголос ляпасу, а також всіх потворних витівок Георга Ван-Конета, або ж діяльну участь цих впливових осіб у порятунку невинного і заплутавшогося Гравелота. Але, щоб мати успіх, потрібні свідки. Я впевнений, що ви не відмовитеся свідчити проти негідника.

Гравелот, по суті, заступався за вас. Я прошу про те вас і має намір просити вашого батька.

Марта встигла придушити замішання. Взявши зі столу лінійку, вона доторкнулася її кінцем до нижньої губи і, не віднімаючи лінійку, дивилася на Галерана круглими, дуже світлими очима.

— Ось що ... — сказала вона. — Ви мене страшно здивували.